Etape 3 : Où voulons-nous être ?

Sur la base des résultats des deux premières étapes, il est possible d’effectuer une analyse des écarts qui évalue le périmètre et la nature de la distance à parcourir du point de départ à la réalisation de la vision de l’initiative. Il est important de noter que la vision initiale de l'initiative est ambitieuse et peut ne jamais être réalisée intégralement. L'amélioration est l'objectif,non la perfection. Cette étape doit définir une ou plusieurs actions priorisées pour mener à bien la vision de l'amélioration, en fonction de ce que l'on sait au départ. Les opportunités d'amélioration peuvent être identifiées et classées par ordre de priorité sur la base de l'analyse des écarts, et des objectifs d'amélioration peuvent être définis, ainsi que des facteurs de réussite critiques (CSF) et des indicateurs de performance clés (KPI).

Les objectifs convenus, les CSF et les KPI doivent suivre ce que l’on appelle le principe SMART. Ils doivent être spécifiques (Specific), mesurables (measurable), réalisables (achievable), pertinents (relevant) et limités dans le temps (time-bounded). Il est beaucoup plus facile de définir l'itinéraire du parcours d'amélioration si la destination exacte est connue. Il est important de noter que l'état cible représente un progrès vers la vision, non la réalisation de la vision entière.

Si cette étape est ignorée, l'état cible restera incertain. Il sera difficile de préparer une explication satisfaisante de ce que les principales parties prenantes ont à gagner de l’initiative d’amélioration, ce qui pourrait entraîner un faible soutien, voire un recul.